Computertotaal

Op een wetenschappelijke bijeenkomt in Wenen is het eerste netwerk ter wereld gepresenteerd dat beveiligd is met kwantumencryptie. Deze nieuwe beveiligingstechniek zou zo goed als ‘onkraakbaar’ moeten zijn.

Kwantumencryptie werkt heel anders dan de beveiliging die vandaag de dag op computernetwerken wordt toegepast. Deze worden nu beveiligd met complexe wiskundige constructies die erg moeilijk te kraken zijn. Toch is het met de nodige tijd en computerkracht niet onmogelijk om als buitenstaander toegang te krijgen tot het netwerk.

Systemen die de wetten van de kwantummechanica volgen, zijn nog veel complexer en zo goed als onbreekbaar met de huidige technieken. Kort samengevat kan informatie in een kwantumsysteem niet door iemand worden onderschept en uitgelezen zonder dat diegene zichzelf bekendmaakt.

Bij kwantumencryptie wordt gebruikgemaakt van extreem flauwe lichtbundels met fotonen (kleine lichtdeeltjes) die een miljoen keer per seconde worden ‘weggeschoten’. Deze lichtbundels met informatie racen heen en weer tussen de verschillende computers in het betreffende netwerk. De fotonen die in het netwerk worden gebruikt, bezitten een speciale sleutel die nodig is om de gecodeerde informatie die binnen het netwerk wordt uitgewisseld uit te kunnen lezen. Dit werkt ongeveer hetzelfde als het gebruik van sleutels bij huidige encryptietechnieken.

Wanneer iemand probeert in te breken op een netwerk dat gebruikmaakt van kwantumbeveiliging, dan raken sommige fotonen beschadigd die tussen computers in het netwerk worden uitgewisseld. De computers die informatie uitwisselen merken de beschadigde fotonen op, waarna de verbinding tussen de pc’s wordt verbroken.
Gebruikers binnen het netwerk kunnen na een verbroken verbinding nog steeds informatie uitwisselen, zonder verlies aan data. Verbroken verbindingen worden namelijk automatisch omgeleid. Op deze manier kunnen gebruikers van het netwerk in constant contact met elkaar blijven.

De techniek heeft onder meer de warme belangstelling van banken, onder meer omdat een website van een bank die korte tijd offline is door aanvallen van hackers, een erg grote schadepost voor banken is. Wanneer de nieuwe encryptietechniek voor commercieel gebruik beschikbaar komt, is nog niet bekend.