Zes zelfbouwprojecten voor uw oude pc

Door Ruben Jorksveld 21 jan 2008, 14:32

De ontwikkelingen op het computergebied verlopen razendsnel en een nieuwe pc is vaak al binnen enkele jaren verouderd. De aanschaf van een nieuwe computer is dan de beste oplossing, maar wat te doen met de oude? Verkopen levert vaak niks op, maar weggooien is zonde. Gelukkig zijn er meerdere manieren waarop u uw pc toch nog nuttig kunt maken. Het is bijvoorbeeld vrij eenvoudig om het systeem in te zetten als bijvoorbeeld fileserver of mediaserver. We laten u in dit artikel zien hoe u uw oude computer nieuw leven inblaast.

KVM-switches

Voor wie geen ruimte heeft voor een extra beeldscherm en toetsenbord en niet telkens onder het bureau wil kruipen om de snoertjes wisselen, bieden zogenoemde KVM-switches uitkomst. KVM staat voor Keyboard, Video en Mouse. Dergelijke switches maken het mogelijk om twee pc’s te bedienen met één toetsenbord, muis en beeldscherm. Het idee is simpel: u stopt er één kabel in en er gaan er twee uit. Met een grote schakelknop aan de voorkant van het kastje regelt u het signaal. KVM-switches zijn verkrijgbaar vanaf 25 euro.

Project 1: Een file- en printserver

Een file- en printserver is vrij eenvoudig op te zetten. In feite gaat het om niks anders dan een computer die continu aan staat en via een netwerk te benaderen is. Fileservers doen dan ook vaak dienst als printserver. De eisen zijn niet erg hoog: voor een fileserver met Windows XP als besturingssysteem hebt u al genoeg aan een processor van 1 GHz en 512 MB werkgeheugen. Belangrijk zijn een goede netwerkkaart en een stabiele en efficiënte voeding.
Voor een printserver hebt u uiteraard ook een printer nodig. Het voordeel van een tweede computer als printserver is dat de printer niet per se een netwerkaansluiting nodig heeft, zoals bij veel losse printservers wel het geval is. Hoewel oudere Windows-versies (zoals Windows 98 of Windows 2000) over het algemeen geen problemen opleveren, is Windows NT/XP aan te raden. Met de NT-versies kunt u namelijk meer netwerkinstellingen aanpassen, terwijl in Windows 98 alleen bestanden en printers te delen zijn.

Project 2: Een NAS

Een NAS (Network Attached Storage) is net als een fileserver een centrale opslagplek voor gegevens binnen uw netwerk. Het voornaamste verschil is dat een NAS niks anders doet dan dat, terwijl een fileserver ook voor andere doeleinden is in te zetten. Het opslaan van bestanden vraagt niet veel rekenkracht of ingewikkelde software en behoeft weinig onderhoud. Zelfs een toetsenbord, muis en beeldscherm zijn niet nodig, behalve natuurlijk bij de installatie. De tweede pc moet wel beschikken over een aardige hoeveelheid opslagruimte (een harde schijf, usb-stick of externe schijf).
Om van de oude computer een NAS te maken, kunt u bijvoorbeeld het gratis programma FreeNAS gebruiken. Dit programma is gebaseerd op FreeBSD en maakt deel uit van de Unix-familie. De minimale systeemeisen van FreeNAS zijn vrij laag: minimaal 96 MB ram, 32 MB vrije schijfruimte en een cd-romspeler. De configuratie van FreeNAS is relatief complex, maar gelukkig is op de FreeNAS-website een zeer uitgebreide Wiki te vinden met alle configuratiestappen. FreeNAS verkeert momenteel nog in bètastadium, maar is al zeer stabiel.

De interface van FreeNAS is via de browser te benaderen, wat het configureren een stuk eenvoudiger maakt

Project 3: Een UPnP-server

Een UPnP-server maakt het mogelijk om zelf muziek- en videobestanden te streamen in uw thuisnetwerk. UPnP staat voor Universal Plug ’n Play. Dit protocol zorgt ervoor dat u twee (of meer) computers makkelijk met elkaar kunt verbinden. Een UPnP-programma dat veel mensen in huis hebben, vaak zonder dat ze zich hiervan bewust zijn, is Windows Media Connect (WMC). Hiermee is het mogelijk om binnen een thuisnetwerk audio, video en foto’s te delen door middel van streaming. WMC is standaard te vinden in Windows Media Player 10 en 11.

Om uw bestanden beschikbaar te maken voor andere computers binnen uw netwerk, opent u de Media Player, selecteert u het tabblad Mediabibliotheek en vinkt u de optie Mediabestanden delen aan, waarna u kunt kiezen met welke apparaten u deze bestanden wilt delen. Dat kan een andere computer zijn in uw netwerk of bijvoorbeeld een XBox 360. Op deze manier kunt u de computer die u inzet als UPnP-server volgooien met mediabestanden en deze via Media Player beschikbaar maken. De bestanden zijn dan overal in uw thuisnetwerk beschikbaar, zonder dat de pc die u op dat moment gebruikt extra belast wordt. De systeemeisen van WMC zijn bescheiden, al hebt u wel Windows XP SP2 of Vista nodig. Met een computer met 233 MHz, 64 MB RAM en 80 MB harde-schijfruimte kunt u al uit te voeten, al is dit eigenlijk iets te krap.

Wie meer wil, moet eens experimenteren met TwonkyMedia. Dit programma ondersteunt nagenoeg alle mediaformaten, kan overweg met internetradio en draait onder Windows, Linux en Mac OS X en zelfs op een aparte NAS. Doet u veel met streaming content, dan haalt u voor 29,95 dollar een compleet pakket in huis. En als u toch al uw muziek en video op deze pc hebt staan, is het maar een kleine stap om er een volledig mediacenter van te maken!