Computertotaal

Mediacenter-pc’s zijn een fijne stap richting de toekomst van één totaaloplossing op mediagebied. Nadeel is echter dat niet iedereen zin heeft om zo’n duur (en lawaaiig) apparaat naast de televisie te zetten. Wij testten het eerste in Nederland verkrijgbare exemplaar.

Die pc kan natuurlijk ook gewoon gebruikt worden op een andere locatie en met kabels verbonden aan de televisie, maar dan liggen er ten eerste weer extra kabels door het huis en ten tweede moet u telkens naar de pc als u iets anders wilt zien. Een Media Center Extender, in dit geval van Linksys, biedt in dat geval de oplossing. U plaatst simpelweg het kastje bij de televisie, maakt een (draadloze) verbinding met een mediacenter-pc en u hebt toegang tot al uw digitale foto, audio- en videomateriaal dat u op deze pc hebt staan, zonder deze aan te hoeven raken.

Eenvoudige installatie

Het eerste dat opvalt tijdens de installatie van de DMA2100 is dat er nagenoeg geen sprake is van een installatie. Het is een werkelijk geval van ‘plug & play’. U sluit de kabels aan, standaard of zelfs voor HDTV, kiest een taal, meldt het apparaat aan op uw draadloze netwerk en het is klaar voor gebruik: een installatieprocedure om van te dromen. Na de installatie wordt de sterkte van het draadloze signaal getoond, om te testen of het signaal sterk genoeg is om een HDTV-signaal door de lucht te sturen. In ons geval viel dat wat tegen, slechts de helft van de mogelijke sterkte, met slechts zes meter tussen de extender en de router. Linksys raadt dan ook een Dual-Band Wireless-N Gigabit-router aan voor het verzenden van het signaal, waar wij een eenvoudige 802.11g–router hadden staan. Dit riep de angst op dat we alsnog met een netwerkkabel aan de slag zouden moeten – want dat kan ook nog gewoon – maar verbazend genoeg leverde het HD-beeld geen enkele hapering of vertraging op.

Achterop de DMA2100 zitten aansluitingen voor HD-tv’s (HDMI en component) en ook voor een bedraad netwerk. De usb-aansluiting is alleen voor insteldoeleinden geschikt. Er kan geen extra harde schijf of usb-stick op worden aangesloten.

Intuïtieve werking

We kunnen er kort over zijn, de kijk –en luisterervaring van de DMA2100 blijkt zeer fijn. De werking van het apparaat is intuïtief, omdat het simpelweg de Windows Media Center-interface is. Hoewel het toevoegen van audio en video niet altijd even eenvoudig is (het apparaat negeerde uit veiligheidsoverwegingen steevast een aantal mappen op de C:-schijf waar nota bene de meeste mediabestanden worden opgeslagen), werd alles van de overige schijven eenvoudig opgepikt. Daarbij is het toevoegen van bestanden eerder een manco van Windows Media Center zelf, dan van deze extender. Dat is te verhelpen met flink wat geknoei in de instellingen, maar juist in dat geknoei hebben we geen zin, zeker niet bij een plug & play-apparaat.

Soms wat traag

Het enige nadeel dat we ondervonden van de DMA2100, is de traagheid van het kastje. Opstarten duurt meer dan een minuut, hoewel het gevoelsmatig veel langer lijkt. En de interface ‘hangt’ soms een paar seconden, waardoor je als gebruiker het idee hebt dat de afstandsbediening niet werkt. Tijdens het afspelen van media kwam dit overigens niet voor. De extender kan veel dingen tegelijk, maar wees niet te wispelturig. Na het starten van een film, pauzeren, teruggaan naar het menu en daarna toch weer terug naar de film, crashte bij ons het apparaatje een aantal keer, waarna een herstart nodig bleek.

Conclusie

Linksys DMA2100 Media Center Extender doet precies wat het belooft en is een praktische en functionele uitbreiding op het bestaande Windows Media Center. Het enige dat van de pc wordt gevraagd, is dat deze aan staat; Media Center hoeft daarbij niet te worden gestart. Wat volgt is een fijne zap-ervaring vanuit bed of op de bank, waarbij u met de afstandsbediening volledig beschikking hebt over uw media-archief, plus de online ‘on-demand’ functies van Windows Media Center (die helaas in Nederland nog weinig voorstellen). Dit betekent dus niet alleen opgenomen materiaal bekijken, maar ook draadloos een live tv-signaal doorsluizen, met de mogelijkheid om deze te pauzeren, op te slaan en uiteraard terug te kijken. Met een prijs die lager ligt dan menig HD-recorder van een bekend merk, maakt de extender het principe mediacenter-pc eindelijk praktisch en werkbaar.

Linksys DMA2100 Media Center Extender
Prijs € 299,- (online al voor 250-260 euro verkrijgbaar)
Benodigdheden pc met Windows Media Center (Vista Home Premium of Ultimate)
Info Linksys
Oordeel 8/10

Pluspunten
Kinderlijk eenvoudige installatie
Draadloos streamen van media content
Kraakhelder beeld en geluid zonder haperingen
Weinig systeembelasting voor de pc

Minpunten
Opstarten duurt extreem lang
Interface hapert af en toe