Computertotaal

Wetenschappers aan de University of Manchester School of Computer Science hebben in samenwerking met Dolby Canada een manier gevonden om driedimensionale oppervlakken vast te leggen met behulp van gewone fotocamera’s. Het enige dat nodig is, is een foto met flits en een foto zonder flits.

Normaliter volstaat een foto uiteraard niet om een object of landschap driedimensionaal vast te leggen. Hiervoor moeten foto’s uit verschillende hoeken worden genomen, die dan worden samengevlochten tot één weergave. Met de nieuwe techniek is het mogelijk om hetzelfde effect grotendeels te bereiken, door simpelweg dezelfde foto met en zonder flits te schieten.

Het geheim zit hem hierbij in de reflectie. Wanneer er zonder flits een foto wordt gemaakt van bijvoorbeeld een rots op een ondergrond, dan wordt ook vastgelegd welke delen donkerder en lichter zijn, een indicatie van hoogteverschil. Omdat het (voor software) echter niet duidelijk is om wat voor materiaal het gaat, is het niet zeker welke kleurverschillen daadwerkelijk worden veroorzaakt door reliëf en welke door verschil in materiaal (kleur, reflectie, lichtabsorptie etc.). Door van dezelfde situatie een foto met flits te nemen, wordt echter duidelijk wat de daadwerkelijke kleuren zijn en door de twee foto’s met elkaar te vergelijken, kunnen conclusies worden getrokken.

Of zoals de onderzoekers het stellen: “de software vergelijkt de helderheid van de pixels die met elkaar overeen komen en kan berekenen welk deel van de helderheid van een pixel wordt aangetast door z’n locatie en welk deel door z’n kleur”. Uiteraard is het niet mogelijk om een driedimensionale weergave om het object heen te genereren, maar met de techniek is het wel mogelijk om hetgeen dat is vastgelegd op de foto vanuit verschillende hoeken te bekijken, waarbij de lichtval en schaduw realistisch worden herberekend.