Computertotaal

De productie van Ultra Low Cost Pc’s (ULPC’s) is dit jaar in een stroomversnelling geraakt. Acer, Asus, Dell: ze hebben dit jaar allemaal een supergoedkope variant van hun laptops op de markt gebracht, in de hoop te kunnen profiteren van een geheel nieuwe markt. Hoewel het concept in principe is ontstaan om de derde wereld te helpen (One Laptop Per Child) zijn de andere varianten inmiddels toch meer gericht op de consument in de meer ontwikkelde landen.

Hoewel deze laptops vele malen goedkoper zijn dan reguliere laptops, vreest men in de industrie niet dat de ultragoedkope laptops een marktaandeel zullen wegsnoepen van duurdere laptops of zelfs desktops. Onderzoeksbedrijf IDC onderzocht laatst hoe de ULCPC door de consument wordt gezien, en daaruit bleek dat men de ULCPC toch vooral ziet als een ideale tweede laptop. Consumenten zien dit soort computers volgens IDC niet als echte laptop, en dat maakt het tot een leuk speeltje voor erbij.

Juist daarom vraag ik me af of deze laptops, met een prijs tussen de 200 en 500 euro echt zoveel goedkoper zijn dan een reguliere laptop, wanneer je alle andere facetten erbij betrekt. Wanneer iets de status ‘leuk voor erbij’ krijgt, daalt het al snel in waarde, maar ook in achting. Wanneer uw superdure laptop te kampen krijgt met technische problemen, doet u waarschijnlijk een beroep op uw garantie om deze te laten repareren. Die leuke laptop ‘voor erbij’ is misschien die moeite helemaal niet waard. Een laptop is duur, daar gaat u dus zeer voorzichtig mee om. Ik ken mensen in mijn omgeving die met een laptop van 300 euro een stuk minder voorzichtig zouden doen.

Ik kan me niet voorstellen dat onderdelen in een laptop als deze eenvoudig te vervangen zijn wanneer er iets stuk gaat. Daarbij komt ook nog eens dat als er iets stuk is en u moet eventueel zelf voor de kosten op draaien, dan zal het al snel de moeite niet meer lonen. Immers, als u 150 euro reparatiekosten moet betalen voor een laptop die zelf nog geen 300 euro kost, bent u hier waarschijnlijk niet toe bereid, terwijl u hetzelfde bedrag misschien wel zou neertellen voor een laptop van meer dan duizend euro. Tot slot het milieu. Ik wil de ULCPC nog net geen wegwerplaptop noemen, maar een apparaat dat zo goedkoop is, zal in de toekomst sneller bij het vuil worden gezet dan een duurdere laptop (die gaat waarschijnlijk op eBay). Tenzij die laptops voor 100 procent van biologisch afbreekbare materialen zijn gemaakt, gaan we daar op den duur voor betalen.

Ik vind de ULCPC een interessante ontwikkeling en een uitkomst voor mensen die niet veel geld (over) hebben voor een pc. Maar het is de ‘leuk voor erbij’ mentaliteit in deze wegwerpcultuur waar ik me zorgen over maak, omdat ik vrees dat er straks eisen gesteld gaan worden aan deze goedkope laptops die niet relevant zijn voor de ontwikkelingsmarkt waar ze oorspronkelijk voor bedoeld waren.