Computertotaal

Hoewel in Nederland het downloaden van muziek lange tijd legaal is geweest (een oordeel van een rechter maakte hier twee weken geleden een einde aan), is het natuurlijk altijd de bedoeling geweest dat we gewoon betalen voor wat we gebruiken. Grote vraag is echter of we dat met z’n allen nog wel willen nu muziek zo lang gratis beschikbaar is geweest.

In de basis is het uiteraard logisch. Je gebruikt iets en daarvoor moet betaald worden. In het verleden was dit businessmodel echter veel transparanter, omdat we een fysiek product in handen hadden. Een artiest lanceerde een nieuw album, met een flinke reclamecampagne op radio en tv en vervolgens kon je het schijfje halen in de winkel, voorzien van een mooi boekje en fraaie opdruk. Albums zijn nog steeds te koop in de winkel, maar ook, al dan niet tegen betaling, te downloaden van internet.

Maar willen we daar nog wel voor betalen dan? Ik denk niet dat het (massale) gebrek aan wil om te betalen uitsluitend te maken heeft met het feit dat het zo lang gratis is geweest (of heeft geleken). Vorige week verscheen een onderzoek van PricewaterhouseCoopers, waaruit bleek dat als de consument moet betalen voor een digitale variant van hun favoriete tijdschrift, ze gemiddeld maximaal 47 procent van de prijs van de gedrukte versie willen betalen. Ik denk dat dat met muziek niet veel anders is. De muziekindustrie bespaart immers nogal wat. Geen cd-doosjes, geen boekjes, geen opdruk voor het schijfje en uiteraard geen schijfje. Toegegeven, we betalen ook minder voor een single, vaak een bedrag rond de euro. Voor een digitaal album moet u echter vaak nog tien euro neerleggen, terwijl een ‘echt’ album tussen de 15 en 20 euro kost.

Een jaar geleden deed ik een interview met Joss Stone, waarin ze doodleuk beweerde dat muziek gratis zou moeten zijn. In eerste instantie vond ik dat een beetje rare opmerking, maar een jaar later ben ik er van overtuigd dat ze best wel eens gelijk zou kunnen hebben. Door muziek te verspreiden worden artiesten populair, hetgeen ze optredens en andere lucratieve bezigheden verschaft. Daarin zit dan ook het grote geld. Is het dan geen idee om het businessmodel daar op te bouwen en daar het geld weg te halen? Een concert kun je vast downloaden, maar vervangt het bijwonen nooit, dus hebben we het over een vrij onkwetsbare markt.

Ik ben tegen downloaden, dat mag bekend zijn, maar ik vraag me wel openlijk af of er nog toekomst zit in betalen voor muziek. Als we het hebben over betalen per track heb ik daar een hard hoofd in. Voor een abonnement waarbij ik zonder limiet kan downloaden, zet ik echter per direct m’n handtekening.