Computertotaal

De Amerikaanse kabelinternetprovider Comcast verkeert al enige tijd in moeilijkheden, omdat het met opzet bittorent-verkeer zou hebben gehinderd op haar netwerk. Een actie waarvoor het bedrijf zich nu moet verantwoorden tegenover de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC). Grote vraag is nu natuurlijk: heeft het bedrijf iets fout gedaan of niet?

Volgens Comcast is het noodzakelijk om af en toe bij bepaalde gebruikers het internetverkeer te hinderen, om ervoor te zorgen dat de grote hoeveelheid dataverkeer die zij genereren geen nadelig effect heeft op de andere gebruikers op het netwerk. Zou Comcast dit niet doen, dan zou het netwerk naar eigen zeggen dichtslibben en worden gebruikers die weinig overlast veroorzaken de dupe van een aantal ‘breedbandbeukers’. Het klinkt natuurlijk als een plausibel verhaal waarin Comcast het slachtoffer is, maar het feit dat het bedrijf maandenlang loog over het feit dat ze internetverkeer daadwerkelijk belemmerd heeft, toont tegelijkertijd aan dat het niet helemaal zuiver is.

Daarmee blijft de vraag echter staan. Als ik een fervent downloader zou zijn, veel tijd heb om films te kijken en daarom zo’n tien kaskrakers per dag binnentrek (en daarnaast ook nog wat muziek en andere leuke dingen), mag een provider dan mijn bandbreedte knijpen om andere gebruikers van het netwerk van een fijne internetervaring te kunnen voorzien? Ik denk het niet en ik zou het in ieder geval niet pikken. Juist om dit soort grappen zijn algemene voorwaarden uitgevonden. Wellicht heb ik me in een overeenkomst met de provider onderworpen aan een ‘fair use policy’, maar dan moet er wel vermeld staan wat de consequentie is, wanneer ik me niet aan dit beleid houd.

Ik ben geen fanatiek downloader, maar ik houd ook niet van beperkingen. Als ik tien films wil binnentrekken op een dag, dan moet ik dat kunnen. Daarbij komt, als ik iets nodig heb, dan heb ik het vaak snel nodig. Het zal je maar gebeuren dat je om wat voor reden dan ook een reeks grote bestanden moet downloaden (hetgeen als freelancer niet ongebruikelijk is) en je provider knijpt je verbinding zodat je met je trage downloadsnelheid faliekant je deadline mist. Mijn mening: iemand die gebruik maakt van veel bandbreedte, moet bereid zijn om daarvoor te betalen. Ik begrijp dat een internetprovider z’n klanten wil beschermen, maar bied dan wel een transparant alternatief waarin het voor de breedbandbeuker wel mogelijk is om z’n ding te doen, zij het tegen een hogere vergoeding. Wat mij betreft mag Comcast dus dokken.