Computertotaal

Sinds de lancering van Google's StreetView is de dienst met regelmaat in opspraak geweest. Privacy is nou eenmaal een heftig onderwerp en niet iedereen kan het waarderen dat hij of zij zonnebadend en wel op de gevoelige plaat wordt vastgelegd. Zeker niet als de hele wereld meekijkt.

Nu de Google-voertuigen met camera op het dak ook in verschillende Europese steden zijn gesignaleerd, komen er uit diverse richtingen vraagtekens omtrent de wil van Google om de Europese wetten rond privacy te respecteren. Juridisch gezien zit het bedrijf in veel landen goed, omdat het in veel landen gewoon toegestaan is om foto's te maken vanaf de openbare weg. Het echte vraagstuk is natuurlijk of dit moreel wel verantwoord is.

Toen iemand ooit een wet maakte over het fotograferen vanaf de openbare weg, was waarschijnlijk nog niemand op de hoogte van het feit dat Google die wet ooit kon gebruiken om de halve wereld in kaart te brengen op straatniveau. Het leverde dan ook nogal wat vervelende situaties op.

Een daadwerkelijk voorval waarbij een zonnebadende vrouw in bikini werd gefotografeerd, mensen die werden gefotografeerd op locaties waar ze liever niet gezien hadden willen worden en soldaten op een legerbasis die zich bedreigd voelden omdat kwaadwillenden via StreetView de boel op hun gemak konden inspecteren. In de meeste gevallen werkt Google mee en haalt het foto’s offline als daar bezwaar tegen wordt gemaakt.

Maar gaat Google niet veel te ver? Leuk dat we bezwaar kunnen maken, maar dan moet ik maar net weten dat er ergens een foto van mij circuleert. Ik vind het een moeilijk vraagstuk. Ik zit er persoonlijk niet zo mee, maar zoals gezegd, privacy is een heftig onderwerp en iedereen die niet in de openbaarheid wil komen heeft daar simpelweg recht op.

Aan de andere kant, soms moet je tegen zere benen schoppen om vooruitgang te boeken. Google steekt de nek uit en daar is ook wat voor te zeggen, want niemand anders heeft het lef. Of Google te ver gaat om Jan en alleman vast te leggen?

Ongetwijfeld, maar ik denk niet dat ze dat valt te verwijten. Gewoon proberen, zien hoever je komt en bij kritiek kun je de boel altijd nog aanpassen. De nieuwe techniek die het bedrijf test waarbij gezichten onherkenbaar worden gemaakt, toont in ieder geval aan dat Google niet doof is. Op naar Europa!